边界网关协议（BGP）是运行于 TCP 上的一种自治系统的路由协议。 BGP 系统的主要功能是和其他的 BGP 系统交换网络可达信息。
BGP的结构和功能
BGP用于在不同自治系统（AS）之间交换路由信息。 当两个AS需要交换路由信息时，每个AS必须指定一个运行BGP的节点来代表该AS与其他AS交换路由信息。 该节点可以是主机。 但是通常是路由器执行BGP。 使用BGP在两个AS中交换信息的路由器也称为边界网关或边界路由器。
由于它可能连接到不同的AS，因此AS中可能有多个运行BGP的边界路由器。 在同一自治系统（AS）中两个或多个对等实体之间运行的BGP称为IBGP（Internal/Interior BGP）。 在属于不同AS的对等实体之间运行的BGP称为EBGP（External/Exterior BGP）。 与AS边界上的其他AS交换信息的路由器称为边界路由器。 在互联网操作系统（Cisco IOS）中，IBGP通告的路由的距离为200，优先级低于EBGP和任何内部网关协议（IGP）通告的路由。 在其他路由器实现中，优先级顺序也是EBGP高于IGP，而IGP高于IBGP。
BGP属于外部网关路由协议，可以实现自治系统间无环路的域间路由。BGP是沟通Internet广域网的主用路由协议，例如不同省份、不同国家之间的路由大多要依靠BGP协议。BGP可分为IBGP（Internal BGP）和EBGP（External BGP）。BGP的邻居关系（或称通信对端/对等实体）是通过人工配置实现的，对等实体之间通过TCP（端口179)会话交互数据。BGP路由器会周期地发送19字节的保持存活keep-alive消息来维护连接（默认周期为30秒）。在路由协议中，只有BGP使用TCP作为传输层协议。
IETF先后为BGP制定了多个建议，分别为：
RFC 4271：当前正使用的BGP协议版本，称之为BGP4。
RFC 1654：BGP4协议的第一个规范。
RFC 1105、RFC 1163、RFC 1267、RFC1771：BGP4之前的BGP版本。
